As conferências de William James sobre a experiência religiosa (Wahl)

Wahl1932

Foi na altura das suas Gifford Lectures que a influência de Myers se fez sentir mais vividamente sobre ele. Até esse momento, a sua crença nos fenómenos psíquicos e a sua crença nos fenómenos religiosos tinham-se desenvolvido, mas até certo ponto independentemente uma da outra. Agora eles se uniram. A importância da ideia do subliminar, com a qual Myers se esforçou por traduzir muitas coisas que estão para além do intelecto, mostra-se-lhe cada vez mais claramente. A religião exprime-se não com dogmas teológicos, mas com verosimilhança psicológica, com a ideia de que os homens verdadeiramente religiosos têm “um eu subliminar alargado, com uma passagem estreita através da qual as mensagens podem entrar ”. Os fatos psíquicos, desprezados por todos até há pouco tempo, estão na origem dos fatos mais preciosos, são eles próprios os fatos mais preciosos. Deus escolheu, no dizer de S. Paulo, essas coisas desprezadas para aniquilar o valor das outras. Com elas, é-nos revelado que algo para além de nós próprios, uma esfera mais vasta da vida, que não conhecemos distintamente, atua sobre nós e que estamos em continuidade com ela. O fluxo de consciência precipita-se na subconsciência, que é ao mesmo tempo uma superconsciência, e talvez através da experiência dos indivíduos superemos todos os indivíduos. O sistema de Myers aparece a James como uma hipótese brilhante. É certo que ainda carece de fatos precisos que a sustentem e que também leva o espírito a interrogar-se sobre o problema da fusão das consciências, de que James só se ocuparia mais tarde, durante as suas conferências de Oxford; mas será que esta mesma hipótese não adquire valor pelo apelo que exerce sobre os observadores, pelo agrupamento de fatos que permitirá estabelecer e pela nova forma como permite considerar as questões? O que James afirma, note-se, não é a existência de espíritos em sentido estrito, de que ele sempre duvidará, mas a ideia de uma esfera de consciência que nos rodeia.

Assim, “destruindo com as minhas explicações o cristianismo, mas mostrando o valor dos fundamentos sobre os quais ele está construído”, hostil a toda a religião estabelecida, mas reivindicando os direitos de todos os sentimentos verdadeiramente religiosos, ele parecia aos seus ouvintes de Edimburgo “soprar em ambas as direções”. “Consegui deixá-los sem qualquer orientação até ao último quarto de hora. E, portanto, penso que desagradei para sempre os dois partidos extremos “.

Durante os meses que se seguiram às Gifford Lectures, sentiu-se novamente vigoroso, liberto da atmosfera de doença, um novo coração a bater como que no peito, e o seu tom vital elevado a um novo diapasão.

Ideias diferentes, talvez contraditórias, chocavam-se dentro dele. Whitman desaparece quase ao mesmo tempo que Myers; ambos, embora Whitman não tivesse sido conhecido pessoalmente por James, tinham exercido uma profunda influência sobre ele, ambos politeístas de certa forma, ambos capazes de alargar o sentido das nossas possibilidades; muito diferentes, porém: um poeta delicado, cujas sonoridades são soturnas e doces, o outro cujo ritmo é irmão do ritmo dos tambores, das quedas de água, dos estrondos das trovoadas; um ávido de imortalidade e de um infinito celeste, o outro que vê na própria vida terrena possibilidades infinitas; aquele cujo espírito tingido de melancolia vê as coisas através de uma espécie de véu com dobras melodiosas, o outro que não conhece a meia-luz, mas a grande luz crua que abraça o mundo inteiro como uma vasta paisagem; uma personificação, talvez, da alma sofredora, que deve ter a sua palavra, como disse James, a outra da alma sã e sólida. Simpatiza profundamente com Whitman e agradece a Mrs. Holmes pela “inscrição” que acabara de descobrir e que ficaria tão bem na campa de Whitman, ao mesmo tempo que se enquadraria tão bem no livro de metafísica que James planeia escrever. Isto resume, diz ele, a atitude de um bom pluralista perante a vida:

Do túmulo, o marinheiro náufrago encoraja-vos, Faz-te ao mar e mantém a cabeça erguida. Nós perecemos, mas mais do que uma tripulação Que enfrentou a tempestade.

E, por outro lado, o que ajuda a viver é a crença de Myers: “tais ideias fundamentam os nossos corações e tornam cada coisa cheia de significado ”.

Com o seu politeísmo pluralista, tenta conciliar diferentes tendências. “Há um conjunto de seres que contribuíram e contribuem para a realização de certos ideais mais ou menos semelhantes àqueles pelos quais vivemos a nossa vida. Somos talvez, por uma espécie de mistério, tanto condensações como “desemaranhamentos”, desdobramentos de uma consciência mais vasta do que a nossa. Na verdade, mesmo que o nosso mundo seja um mundo de puro acaso, “não seria, portanto, menos verdade que o que se ganha é ganho”; não precisamos de todo de um mundo de valores para conhecer o valor dos resultados que podemos obter, sejam eles resultados do acaso ou não. Mas, por outro lado, há talvez forças que nos ajudaram no nosso progresso; sejamos fiéis a elas. “Não há talvez um desígnio geral, mas apenas uma sucessão de desígnios parciais sucessivos. Mas entre esses desígnios parciais, há alguns que podem ser muito mais amplos do que outros, que podem ser divinos. James chega a uma espécie de agnosticismo pluralista. O mundo de Peirce, o mundo de Whitman, o mundo de Myers — puro acaso, simples destino terreno, progresso espiritual ajudado pelos deuses, James não se decide; quer considerar as três hipóteses; passa continuamente de uma para outra, tentando uni-las, e querendo deixar-se a possibilidade de optar pela terceira para a qual se sente particularmente atraído.